“宋大人前来定州，所为何事？”

“一些私事，”宋芳庭，“近来听闻自泸州来的画贩子，在地下黑市贩卖一些污秽之物。我接到了消息之后特意过来一趟。”

说着，客栈底下一楼叽叽喳喳的，宋芳庭循声看过去，见到一群女子三三两两地从房间里出来。这些女子个个都戴着斗笠，背上背着画板和各种颜色的颜料与不同材质的朱笔。

自前朝起，梁帝大肆鼓励诗画与琴棋书艺的创作，南方与北方每两年都有举办诗画殿试，每逢殿试盛会时，无论南北都十分热闹，各地的画师奔赴前来，画风风格迥异。薛熠上台之后，诗画盛会也未曾废止，只是今年尚未安排，各地仍然在等朝廷通知。这群女子穿越南北，以画画为生，有些为权贵人家临摹肖像、以精湛的工艺制作成岩彩画悬在宫殿之中，有的为百姓画全家福、有的为诗人画风景画，还有的画一些小人书。便是殿下常常去看的那些。

其中涉及到朝政官员的话本明令禁止，但是此项屡禁不止，凡是不可触碰的、凡是禁止的，越名贵、越能引人想要僭越。宋芳庭正是查到了关于官员的话本，前来调查源头。这官员不是别的，正是她本人。

听闻有人花高价定制了她的本子，偏生有不怕死的真的接了。她有怀疑的人选，其中的人选之一便是傅怜。这女子与她同样在一间书院待过一段时日，她们毫无联系，只是互相见过。念书的时候她专心于母家教授的礼仪，却也听闻过傅怜画技过人。

那些她查出的话本之中，将她画的淫-秽不堪、曲意逢迎，偏偏画风总觉得眼熟。

宋芳庭想到此，话音一转道：“我接到了消息，听闻有人在陆大人身侧见到了九皇子。九皇子如今圣上明令悬赏，还望陆大人多多担待。待搜查完之后，我亲自送陆大人前往连城。”

连城离此地不过二十里路，只需要半日的路程。陆雪锦闻言应声道：“自然。此事不会让宋大人难办，我身侧只有陪伴在侧的侍卫，有些年少一些，兴许是那报信的人瞧错了。”

“宋大人尽管搜查便是。若是当真能找到九皇子，也算是了圣上一桩心愿。”

宋芳庭再次行礼，“有劳。”

随即身后的侍卫鱼贯而入。陆雪锦与藤萝紫烟坐在一起，藤萝和紫烟凑在一起织新衣裳。前几日紫烟已经织出来了一件兔子围脖，如今在藤萝脖子上戴着，那两个丸子也是紫烟辫的。藤萝大眼睛忽闪，脸颊红扑扑的，抱着奶茶，瞧着十分可爱。

陆雪锦这两名侍女养的非常好，瞧起来不像是侍女，倒像是一起长大的亲姐妹。

搜查的过程里，宋芳庭瞧着陆雪锦帮两名侍女收拾毛线、被侍女喊着帮忙毫无怨言，看起来像是和睦的一家人，不由得令她驻足。

“公子，要不要喝奶茶？奴婢今日刚泡的，奶放少一点好喝很多！”藤萝说。

一边询问，藤萝的眼珠子转向楼下。出京的好处就在这里，他们路上见过了那么多人，行踪又如此隐秘，就算是盘查也需要盘查到猴年马月。任谁能想到殿下如今就在楼下呢？

楼下的也不是别人，正是前来与画师们汇合的傅怜。傅怜与这一群南北各地的女子约好了，要前往姑苏参加诗画会。宋芳庭连那官银都一一地查过了，确定数目毫无变化，这一路护送着马上就要到连城了。

“藤萝若是喜欢，路上多烧一些放进热水瓶里，”陆雪锦对藤萝说，又对宋芳庭道，“宋大人若是搜查完了，接下来我们要前往连城了。既然宋大人不放心，便一同前去，如何？如此官银顺利抵达连城，你我都能放心。今年能让连城百姓过个好年。”

宋芳庭查不出所以然，却也只得跟着，闻言道：“有劳。”

对方这态度让她只得以礼相待，且不说此人受皇帝重视，单是送来了宋诏家传的令牌，可见堂兄也对此人非常珍视……若是此人能力在常人之上，知晓她目的之后抓到人谈何容易，堂兄交代的事情十分棘手。

他们下楼的时候正好和傅怜碰上，一群女子里只有傅怜没有戴斗笠。傅怜瞧见了熟人，在原地不知该不该打招呼，视线看向宋芳庭又看向别处。

眼见宋芳庭冷着张脸，傅怜开口道：“宋大人……别来无恙。”

宋芳庭装作没有听见，没有回应傅怜，只是看一眼傅怜身后的女子们，穿着各种颜色的裙子，瞧起来随意散漫，与这女子的性子一般。

“来人……查一查她们的令牌，是否有入城批准的文书。”宋芳庭说。

陆雪锦在身后瞧着，不知为何，感觉出了宋芳庭心情不愉，兴许是这宋姑娘不喜画师。没有文书自然不得入城，如今瞧着像是特地找茬来的。

侍卫很快上前，以傅怜为首，这一群女子都出示了文书。那最角落戴着斗笠、穿着女子装束的慕容钺。殿下的身形过高，于是找了个角落坐着，如此在人群中并不显眼。加上有画架和许多的工具挡着，殿下自然而然地与对面的女子一起喝奶茶吃花生，让人丝毫瞧不出来破绽。

陆雪锦倒是一眼认出来了